我国公路紧急电话系统发展可以归纳如下5个阶段： 第1阶段，1 983—1 985年在天津“津塘沽港公路” 沿线安装了“公路电话箱”，主要供公路管理维护人员服务，可以认为这是我国公路紧急电话的雏形；第2阶段，9O年代初期，随着沪嘉、沈大、京津塘、首都机场高速和广佛等高速公路开通运营，从国外引进了紧急电话系统，如阿尔卡特、西门子、西班牙、法国、新加坡等公司和国家的产品。同时，我国加快了自行研究和开发紧急电话系统的进程。主要技术是采用电缆型紧急电话系统：第5阶段，国内自行研发的紧急电话系统从技术性能和稳定性均达到和超过进口产品，并在全国各条高速公路上广泛应用。主要技术仍是采用电缆型紧急电话系统：第4阶段，进入21世纪，我国创新开发了光纤型紧急电话系统和无线型紧急电话系统，并逐步取代了电缆型紧急电话系统；第5阶段，紧急电话系统从传统的只提供语音业务发展为具有传输语音、数据和图像业务的综合平台，多功能紧急电话系统已经问世。第5阶段正处于发展中，可以预见紧急电话系统应用前景是十分乐观的。
  2 高速公路紧急电话系统的作用和定位
  紧急电话系统是高速公路紧急救援的专用通信工具
  高速公路紧急电话系统是高速公路紧急救援的专用通信工具。当高速公路发生交通事故和突发灾害时，主要为道路使用者(汽车司机、交警和公路管理维护人员等)提供紧急报警电话。高速公路用紧急电话系统我国称为“紧急电话”，日本称为‘‘非常电话”，美国和欧州称为“SOS”，可以看出，国内外交通行业专家对紧急电话系统的作用和定位的观点是一致的。根据“2005年高速公路紧急电话使用情况问卷调查统计表”随机抽样统计结果，对使用紧急电话的主要原因，67％ 以上是“交通事故报警”，其他是“事故”和“问路”。调查结果表明，紧急电话系统是公路专用紧急救援通信工具紧急电话的“认识误区”通信行业用“话务量”来计量电话业务的多少。目前，有人按紧急电话的‘话务量”来议论“：紧急电话打的人少”、“一天也没有几个电话”、 ‘‘紧急电话利用率低’’等，并做出结论，“紧急电话没有用”。这里存在一个对紧急电话系统的‘认识误区”， 即紧急电话是安全生产救援通信工具，简单地用“话务量”来判定它的作用， 忽视了紧急电话“紧急救援”的基本功能和基本特性。把“紧急电话”比做建筑内的‘‘消防工具”，基本上是恰当的，消防工具成天成年没有人用，说明这里的消防工作做得好同理，高速公路紧急电话报警少，说明高速公路的安全服务好。中国有句俗话：不怕一万、就怕万一。作为一种安全救援设施，主要目标是防惠于未然。因此，安全救援设施切忌“可有可无”、“想设就设，不想设就不设”，随着高速公路管理水平的提高，救援设施的设置应逐步制度化和规范化。
  3 紧急电话系统是高速公路的基本配套设施
  国外高速公路应用紧急电话据不完全统计已有50多年的历史，国外经济发达国家的高速公路至今仍安装紧急电话系统，将其列为高速公路的基本配套设施。我国于1 985年在津塘沽港公路两侧就安装了“公路电话”，20多年来，我国紧急电话系统从产品研发、系统设计、现场安装、系统稳定性等方面都有很大的进步，为高速，公路运营管理发挥了显著作用。
  根据国内外紧急电话系统的应用经验，紧急电话系统应该是高速公路的基本配套设施。紧急电话系统作为高速公路的基本配套设施具有自身的特点和规律，从技术特性讲，包括系统设计、预留预埋通信管道、路基段的紧急电话基础平台、桥上紧急电话安装结构、隧道紧急电话安装结构、紧急电话主机机房布设、传输介质、紧急电话系统与相关网络的电路协调和接口预留等：从服务持性讲，包括值班人员、一般应答、应急处理、报警记录备案和紧急救援预案等。紧急电话系统是集预留预埋土建工程、安装结构、系统硬件、系统软件和管理规程等一个完整的救援体系。因此，不能简单地将紧急电话理解为公路旁边的一个“电话亭”，对紧急电话的设置要从高速公路配套设施的完整性、永久性和隐蔽性的观点出发，从长计议，统一规划和实施。
  4 紧急电话系统向多功能综盆应用平台发展
  从我国公路紧急电话系统发展过程可以看出，紧急电话系统的传输介质从电缆型向光缆型和无线型过滤从单一传输语音业务向传输语音、数据和图像的综合业务发展； 从应用角度，紧急电话系统和有线广播系统共用传输平台和网管平台；紧急电话主机可以实时观察紧急电话分机呼叫者的图像，可以实时观察高速公路运行状况的图像等。紧急电话系统已从单一语音呼救通信工具逐步发展为多功能综合应用的通信救援系统。紧急电话系统和其他应用科学一样，有一个基本的“演进”过程，即诞生一成长一发展一再发展的过程。目前，我国紧急电话系统已具备自主研发，并已经形成了一定的产业规模。遵循科学技术自然“演进”的特性，我国高速公路应用和发展紧急电话系统应采取不断改进，不断创新的策略。
  5 为什么移动电话不能完全替代紧急电话?
  随着移动电话[下称手机]的逐步普及，手机的确给高速公路发生突发事故时进行报警带来了不少方便，但手机不能完全替代紧急电话，主要理由是：(1)用手机和紧急电话都可以报警，两者都能为高速公路紧急救援服务，但各有所长，各有所短，两者互为补充，两者都要。从传输介质来分析，一对无线型紧急电话就是一部特制“专用手机”。因此，没有必要将两者对立起来，更不是“你死我活”的关系。(2)紧急电话是专用通信救援工具，不受任何条件制约，每时每刻都在“等候”求救。而手机属“非专用”通信救援工具，不可避免受特殊条件制约，如在无线电波没有覆盖的路段手机打不出去；手机信号受干扰听不清楚；手机丢失、损坏或没电；突发事故时，大家都打，通路阻塞谁都打不通；突发交通事故，大脑高度紧张，表述不清；或找不到公里里程标志、或者缺乏公路里程标志和行驶方向的常识，无法定方向，无法定位 紧张时，找不到呼救电话号码；即使电话接通了，无人值班或无专职人员值班，找不到直接事故受理者；即使电话接通了，按“电脑程序”回应等都可能发生，延误最佳事故处理时间。(5)紧急电话作为专用通信救援工具，有严格的值班制度，包括呼救信号和语音的受理制度； 自动定位呼救者的公里桩号和方向； 自动记录(打印)呼救的El期和时间； 自动双向录音等； 紧急电话主机值班员根据呼叫者的呼叫内容进行处理(回答)；遇到重大交通事故，应启动紧急救援预案，开启指令调度电话，指挥救护车辆(人员)急赴事故现场，通告主管领导，密切监视事故现场动态等。上述紧急电话系统的专用职能，手机是无法替代的。(4)根据“2005年高速公路紧急电话使用情况问卷调查统计表” 随机抽样统计结果，认为手机报警不能取代紧急报警电话的超过56％ 。作为一个标准规范的制定，随机抽样统计应进行多次，应对司机、交警和公路管理维护人员等高速公路直接使用者和管理者进行调查。
  6 实际应用中 紧急电话系统的作用是正面的、肯定的!
  根据“2005年高速公路紧急电话使用情况问卷调查统计表”随机抽样统计结果， 驾驶员和交警认为紧急报警电话“很重要” 和“一般” 的分别是83％ 和89％ 。这个调查结果表明，实际应用中，紧急电话系统的作用是正面的、肯定的。
  7 紧急电话系统的投资分析
  紧急电话系统的投资包括如下5部分组成：(1)路侧紧急电话分机(2)紧急电话控制台(含软件)；(3)紧急电话基础平台；(4)通信管道；(5)紧急电话传输介质(电缆、光纤、无线电波等)。这5部分中前3项是紧急电话系统特有的，后2项是与高速公路机电系统共用的。
  紧急电话系统在高速公路机电系统中所占的投资比率与如下因素有关(1)高速公路的总里程；(2)路侧紧急电话分机布设密度；(3)本路段所设紧急电话控制台的个数；(4)本路段机电工程的总规模；(5)紧急电话采用的传输介质；(6)紧急电话系统的基本模式和基本功能(电缆型、光纤型、无线型)等。
  随着我国自行开发的：紧急电话系统在高速公路应用中逐步成熟，近年来随着我国紧急电话系统技术的进步，紧急电话系统的投资在大幅度下降，例如，基本采用光纤型和无线型，已省掉1根价格可观的电缆；近年来光缆价格大幅降低，况且紧急电话系统与其他机电设备共用通信管道和光缆资源；若采用无线紧急电话系统，线缆的投资就很小了。在实际工程应用中，紧急电话系统的投资在逐年下降，根据分析，紧急电话系统在新建高速公路机电项目中占用的投资比率通常约2％左右，所占比率是很小的。
  结语
  我国高速公路建设的速度和规模突飞猛进，可以说已进入世界发达国家的行列。如何提高高速公路运营管理水平、建立和完善高速公路的基本配套设施、加强交通管理和法律意识、建全高速公路安全救援规则、提高全员服务意识和服务等级、树立高速公路的良好社会形象是一项十分重要的任务。高速公路运营中，降低交通事故、减少人员伤亡和财产损失是交通管理部门的头等大事，是一项长期战略任务。党中央提出“以人为本”的建设和发展的崇高理念，关爱生命，建设公路交通安全生命保障体系是一项十分严肃和紧迫的任务。紧急电话系统作为高速公路的基本配套设施和救援体系是十分必要的。